Røyking dobler MS-risikoen

31.03.2005 11:02 - Kenneth Kvalvik, Dagsavisen

Den store Hordalandsundersøkelsen gir røykesluttforkjemperne nye argumenter i kampen mot tobakken.

- Undersøkelsen viser at de som røyker har nær dobbelt så stor risiko for å få multippel sklerose som de som aldri har røykt, sier professor Trond Riise ved seksjon for arbeidsmedisin ved Universitetet i Bergen til Avisenes nyhetsbyrå (ANB).

Vekker oppsikt

Alle mellom 40 og 45 år i Hordaland er blitt stilt spørsmål om forskjellige livsstilsfaktorer og hva slags sykdommer de har. Det avslører en klar forbindelse mellom røyking og MS.

- Siden vi har tatt et tverrsnitt av hele befolkningen, er vi ganske sikre på at det eksisterer en slik sammenheng. Funnet er også blitt bekreftet i en amerikansk undersøkelse, sier Riise. Undersøkelsen publiseres i siste nummer av det anerkjente internasjonale legetidsskriftet Neurology, og har vakt stor oppsikt også i utlandet.
Hvordan røykingen øker MS-risikoen vet imidlertid forskerne lite om foreløpig.
- Vi kan ikke si noe eksakt om hva årsaken kan være. Men røyking påvirker immunforsvaret og MS er en sykdom hvor immunforsvaret er sterkt involvert, sier Riise, som også peker på at giftstoffer i tobakken, som nikotin, også kan være en del av forklaringen.

Alvorlig

Overlege Kjell-Morten Myhr, som leder Nasjonalt Kompetansesenter for multippel sklerose, understreker at det er en rekke MS-pasienter som aldri har tatt en eneste sigarett.

- Dette med røyking må studeres nærmere. Men det er rimelig å inkludere røyking som en mulig faktor når vi skal undersøke årsaksforhold bak sykdommen, sier Myhr.
Årsaken til MS er nemlig ukjent. Det vi vet er at det er en betennelsessykdom i sentralnervesystemet, trolig forårsaket av en miljøfaktor - muligens virussykdom - som påvirker arvelig disponerte mennesker.
Mellom 5.500 og 6.000 nordmenn er rammet av MS. 300 nye pasienter får diagnosen hvert år.
- Det høres kanskje ikke så dramatisk ut, men når vi vet at det er unge folk, ofte rundt 30 år gamle, så er dette alvorlig, understreker Myhr.

Leter etter årsaken

- Det viktigste med disse resultatene er at dette kan være med på å forklare hvordan sykdommen utvikler seg. Men det er jo helt klart at vi nå kan legge MS til den allerede lange lista over sykdommer som røykere kan få, sier Riise.

Han håper nå at undersøkelsen kan brukes til å finne ut hva som egentlig forårsaker multippel sklerose.
- Når vi klarer å påvise en risikofaktor, så kan det hjelpe oss til å finne den ytre årsaken til sykdommen, sier Riise.