På sykkel langs Canal du Midi

28.11.2008 10:01 - Erik Bye

Vannflaten er speilblank. En andefamilie bryter speilet, de åtte små nøstene kaver litt for å holde følge med mor. I det øyeblikket du kommer helt ned til kanalen, som omgis av to alléer med platantrær kommer du inn i lydinfernoet. Millioner av platanfugler lager en øredøvende kakofoni, lyden er så sterk at du blir helt ør. Platanfuglen er kjent for å ha sterk røst, og det kan jeg bekrefte. På et sted langs kanalturen vår var vi litt vekk fra selve kanalen. Vi hørte lyden av én fugl, med en lydstyrke som ville bringe misunnelse inn i ethvert kor.

Denne øredøvende fuglelyden fulgte oss hele veien langs Canal du Midi, som går fra Cap d'Agde ved Middelhavet til Toulouse. Der skifter den navn til Canal du Garonne, og fortsetter gjennom Frankrike helt frem til Atlanterhavet. Kanalen til Toulouse ble gravd ut for hånd med om lag 12 000 arbeidere, i perioden 1668 - 1681. Nettstedet www.canalmidi.com har en omfattende beskrivelse av kanalens historie.

Vår årlige sykkeltur i utlandet var en 5-dagers tur fra Séte til Carcassonne, i alt ca. 20 mil på sykkel. Dagsetappene var på 30-45 km. Varmen kunne ha blitt plagsom for meg, med temperaturer fra 26 til 34 oC. Men skyggen fra platantrærne reddet oss. Samtidig får du jo litt lufting når du sykler. Varmen forutsetter et stort inntak av væske. Vi passerte "Chateauer" der vi fikk smake vin, men også vann gikk det mye av.

Langs hele kanalen var det trafikk av kanalbåter. Totalt er det 86 sluser mellom Middelhavet og Toulouse. Det er et spektakulært skue å se båtene manøvrere seg inn i slusene, bli løftet (eller senket) for så å fortsette på det "naturlige" vannivået. Fordelen for meg er at sykkelturen praktisk talt er helt flat, bare ca.130 høydemeter fordelt på de 20 milene måtte forseres - det merkes ikke!

Veien er stort sett lett å følge, det er lagt godt til rette for sykling i utlandet! Alt fra asfalterte og harde grusveier for syklister, til skogsveier og lite trafikkerte sideveier. Bare unntaksvis er vi ute i sterk trafikk på landeveien. I byene kan det minne mer om Oslo, men bilistene tar virkelig hensyn til oss her nede.

Den mest spektakulære opplevelsen på denne turen var nok da en franskmann plutselig satte på drikkevann i en opphengt vannslage midt i ingenmannsland. Plutselig hadde vi en foss av sårt tiltrengt rent kaldt drikkevann rett forut.

Den flotteste byopplevelsen var Carcassonne, innenfor den gamle bymuren. Her fant vi små hyggelige spisesteder, boder der du kunne kjøpe is og annen godis, og et utall av forretninger. Et funn for de som har eller skal ta svart belte i shopping. Det grove, rustikke og gamle utseende av bygningene sender deg rett inn i tidsmaskinen.
Erik Bye
ebye@start.no