Rituksimab like effektiv som okrelizumab

Mange land har vært skeptiske til å bruke rituksimab mot MS siden det opprinnelig ikke er en MS-medisin. Mange land starter med mindre effektive medisiner først og venter med de høyeffektive fordi de er dyrere. Denne studien viser at rituksimab som er mye billigere en okrelizumab, er like effektiv og har så og si de samme bivirkningene. Vi håper derfor at flere MS-pasienter i andre land kan starte opp med rituksimab istedenfor mindre effektive medisiner.

Det forteller professor ved Haukeland universitetssjukehus Øivind Torkildsen som har ledet studien. Han håper og tror resultatene vil føre til at MS-pasienter i andre land får starte opp med rituksimab tidlig i sykdomsforløpet. Rituksimab har en umiddelbar effekt på sykdomsutviklingen. 

Ulik praksis

Norge har offensive retningslinjene for behandling av MS-pasienter. Tidlig utredning og rask diagnose er viktig, og du skal starte behandling med effektive medisiner så tidlig som mulig.

De fleste andre land har en trappetrinnsmodell for oppstart av behandling. Du begynner med den dårligste og billigste medisinen. Hvis den ikke virker, får du en annen. Hvis den ikke har effekt så får du kanskje okrelizumab. Fagmiljøet er enige om at det er en dårlig strategi, at det gir dårligere resultat til slutt. Men siden okrelizumab har vært så dyr, har man måtte gjøre det slik for å spare penger i helsevesenet, forklarer Torkildsen

Dette har vært praksisen i de fleste andre land. De har visst at du bør starte opp med høyeffektiv behandling ved sykdomsstart, men på grunn av økonomi har man startet med billigere og mindre effektive alternativer.

Veien videre

Studien inkluderte 216 pasienter ved 12 sykehus i Norge og Sverige og fulgte dem i to og et halvt år med MR-undersøkelser og klinisk oppfølging. Pasientene har fått tilbud om videre oppfølging.  

Vi kommer til å tilby en videre oppfølging, der vi vil forlenge doseringen av rituksimab og følge med på om det går bra og ikke gir mer risiko for sykdomsaktivitet eller infeksjoner. Når vi starter med rituksimab, er den ekstrem effektiv for å stoppe sykdomsutviklingen. Og det er lite bivirkninger i starten. Men over lang tid så øker risikoen for bivirkninger, særlig infeksjoner. Vi trenger vi en strategi for å redusere risikoen på sikt. Jeg tror at den beste måten å gjøre det på er å øke intervallene, for effekten ser ut til at den holder seg i flere år. Men vi vet ikke hva som er de ideelle intervallene. De som har vært med i OVERLORD har fått tilbud om å være med i en slik studie, avslutter Torkildsen.