Åpenhet gir trygge barn

Av Tove Midtbø

Hanna Weiner er psykologspesialist ved MS-Senteret i Hakadal, og har spesialisert seg på temaet barn som pårørende med MS. Hun støtter og veileder foreldre i å snakke med barna om sykdom. Weiner forteller at det varierer hvor mye foreldre velger å fortelle til barna sine. Mange sier at de snakker åpent om sykdommen, mens en del foreldre synes dette er vanskelig fordi de ønsker å beskytte barna. De vil ikke skape bekymring.

Involver barna

- Jeg er alltid tydelig på at åpenhet og informasjon er viktig, påpeker Weiner.

Hun sier den største utfordringen er at noen holder tilbake informasjon, og at barna merker dette. Da kan de bli engstelige.

- Barn merker mye mer enn det vi tror. De får med seg endringer i humøret, og hvis det blir en annen stemning mellom foreldrene. De blir veldig vare på hva som skjer. En utfordring for mange er fatigue, som er et av de mest vanlige og merkbare symptomene ved MS, forklarer Weiner.

Hvis mamma er sliten og ikke orker å være med på fotballkampen, kan det være vanskelig å forstå hvis det ikke er forklart. Har ikke mamma lyst til å være med? Er det min skyld, har jeg gjort noe galt? Det er viktig å forklare at dette ikke er vanlig slitenhet, men at det er noe som følger med det å ha MS. Hvis ikke kan noen barn kanskje bli redd for å bli sliten selv. Er jeg også syk?

Hold familieråd

Hvordan mestrer familien at de har fått MS inn i flokken? Weiner forteller at hun har fokus på hvordan du kan bruke familien som en ressurs, og er opptatt hvordan en familie kan bli styrket ved å ha gode samtaler. Det som er spennende er at forskning viser at dette også har effekt på den psykiske helsen til den med som har MS.

- Gi konkret informasjon til barna. Hva er MS? Er det arvelig, er det smittsomt, er det noe man dør av? Barn lurer på mye forskjellig, og da kan det være fint å undre seg sammen med barna. Finn ut hva de egentlig lurer på. Gi barna trygghet til tørre å spørre om alt. Veldig små barn kan ta mye mer ansvar enn vi tror, og begynner å tilpasse seg situasjonen når det er stemningsendringer i familien. Det kan skje før de har språk selv, forklarer Weiner.

Det er viktig å snakke om dette, for barn må få leve vanlige liv og delta på ting.

- Foreldre må fortelle barna at det er noen andre som har ansvaret for oppfølging og behandling, og at det er leger og fysioterapeuter og andre voksne som passer på. Foreldrene bør også være enige om hva de skal si til barna, for det er viktig å gi felles og lik informasjon.

MS-senteret hjelper mange

Hanna Weiner møter mange MS-pasienter, og ser at sykdommen rammer veldig ulikt. Men likt for mange som har barn er at de lurer på hvordan de skal snakke om sykdommen i familien. Hun opplever at mange føler seg mye tryggere etter et opphold på MS-senteret. De reiser hjem med ny kunnskap, også med støtte fra forskning som slår fast at gode samtaler i familien er viktig for både barn og voksne. Trygghet gir bedre livskvalitet.

Enkelte trekker frem at sykdom kan ha positiv innvirkning på familielivet ved at de kommer tettere på hverandre gjennom disse samtalene, og noen opplever det enda viktigere enn før å prioritere tid sammen. Åpenhet gjør også at barn føler seg inkludert i familien

- Og så er det lov å si at nå legger vi MS-en i en skuff en stund, avslutter Weiner.